Дилемма заключённого - это теоретико-игровая проблема, формулируется таким образом: есть X игроков, а также тюремщики и диктатор, отбирающий долю заработанных очков у игроков. Если некоторое количество игроков захочет в очередной раунд избавиться от власти диктатора, то в случае если их меньше N, они станут заключёнными и лишатся своих очков, а также возможности участвовать в ходе игры на M следующих раундов, иначе успешно свергнут диктатора. Ведя себя по отдельности рационально, вместе участники приходят к нерациональному решению: если никто не решит избавиться от диктатора, игроки получат в сумме меньший выигрыш, чем если бы сотрудничали (единственное равновесие в этой игре не ведёт к Парето-оптимальному решению). В этом и заключается дилемма.