Караимы – это религиозное течение, сформировавшееся в VIII веке н. э. Его основателем считается Анан бен Давид, который отверг Талмуд и признал только Письменную Тору. Караимизм либо считается отдельной авраамической религией, либо особым ответвлением иудаизма. Изначально богослужение велось на языке Торы, затем – на караимском языке, а позже – на языках стран проживания общин. Караимы исповедуют строгий монотеизм, веру в Моисея как пророка, неизменность Торы, воскресение мертвых и воздаяние по делам. Вера также включает эсхатологические поиски и мессианизм. Влияние на караимизм оказали исламские идеи и учения других иудейских сект. В частности, в ранних караимских общинах были последователи Абу-Исы ал-Исфахани и Иудгана из Хамадана. Абу-Иса утверждал, что был пророком, получившим откровение от Бога, и учил, что Мухаммад и Иисус также были посланниками Всевышнего. Он восстал против Омейядского халифата, но его движение было подавлено. Иудган из Хамадана проповедовал аскетизм, запрещал разводы, употребление мяса и вина (как знак траура по разрушенному Храму) и также признавал пророками Иисуса и Мухаммада. Караимский язык относится к кыпчакской группе тюркских языков и делится на три диалекта: тракайский, галичский и крымский. Последний подвергся влиянию турецкого языка во времена османского господства в Крыму. Термин «караим» впервые использовал Беньямин Нахавенди (IX век). Уже в X веке караимы начали изучать светские науки, что способствовало расцвету арабской культуры. Их учение подверглось критике со стороны раввинистов, в частности Саадии Гаона. В XI веке Иерусалим был крупным центром караимов, но в 1099 году крестоносцы уничтожили местную общину. В XII веке караимы процветали в Египте, затем их духовный центр переместился в Византию. С XIII века караимы появились в Крыму, где их община оставила значительное наследие. Среди выдающихся караимских книг – «Эшкол ха-Кофер» Иехуды Хадасси (XII век), «Сефер ха-Мифхар» Ахарона ха-Рофе (XIII век), «Ган Эден» и «Кетер Тора» Аарона бен Элиягу из Никомедии (XIV век).