Сегодня думал о роли старения в эволюции. Вот если представить себе, что бы было, если бы разум возник у вида, который не стареет, а только всю жизнь растёт и становится сильнее, типа крокодилов каких-нибудь. Вероятно, со временем бы в их обществе сложилась тотальная геронтократия, когда какие-нибудь достигшие абсолютной власти особи не умирали бы, а жили ad infinitum, становясь с каждым годом всё сильнее, хитрее, опытнее, превращаясь во что-то вроде императора из звёздных войн. Засчёт своего опыта они бы задавили все интриги и избавились от всякой конкуренции. Можно представить, что они умелой рукой остановили бы всякий общественный прогресс — потому что прогресс порождает нестабильность, а нестабильность угрожает сохранению их власти. Мы и сейчас видим, что старики, особенно достигшие высокого статуса и положения в обществе, более склонны к консерватизму, чем молодые — а здесь бы эта закономерность дошла до предела. Наука и техника остались бы на первобытном уровне, а политическая структура — на уровне деспотизма…
Если так подумать, вероятно, именно потому разум возник не у крокодилов и не у галапагосских черепах, а у обезьян, которые неизбежно стареют и умирают. Этот механизм играет роль двигателя эволюции, заставляющего даже наиболее приспособленных особей рано или поздно умирать и освобождать место новым поколениям, точно так же, как это делают и неприспособленные — с той лишь разницей, что самые приспособленные оставят больше потомства. Засчёт этого млекопитающие быстро эволюционировали, в то время как крокодилы и галапагосские черепахи практически не менялись и превратились в живые ископаемые. В человеческом обществе эволюционные механизмы во многом сломаны и не работают по причинам, которые не хватит места здесь изложить. Тем не менее, то, что сейчас наука находится, можно сказать, на пороге того, чтобы найти лекарство от старости — не только радует, но и вызывает опасения…

Казалось бы, динозавры вымерли и о том какими они были мы можем судить только по костям и окаменелостям. Период полураспада ДНК составляет 521 год, так что за те 66 миллионов лет которые прошли с момента массового вымирания динозавров вся их ДНК уже успела рассыпаться. Нигде на планете не существует полноценного генома динозавра.
Однако нужно вспомнить то что птицы являются прямыми потомками динозавров.
Известно что эволюция работает постепенно и никогда полностью не удаляет старые гены, лишь выключая их если они мешают (например модифицируя промоторный регион гена). Очевидно что часть изменений отличающих птицу от динозавра была связана с генами регулирующими процесс эмбриогенеза, т.е. процесс развития эмбриона из оплодотворённой яйцеклетки. Изменения в этих генах приводят к изменению формы и конфигурации новорождённого организма.
Наблюдая за развитием эмбриона курицы можно заметить что хвост начинает расти но потом останавливается (с помощью апоптоза http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8725288 вызванного каким-то генетическим фактором).
Всё это наводит на мысль о том что можно было бы попытаться включить отключенные гены, или изменить способ их регуляции, или попытаться напрямую вводить в развивающийся эмбрион вещества-морфогены, чтобы возродить в живом существе часть признаков диназавра.
Эта идея давно пришла в голову известному палеонтологу, доктору Джеку Хорнеру и он принялся за её исполнение.
Вот статьи в газетах об этом проекте:
http://discovermagazine.com/2009/apr/27-jack-horners-plan-bring-dinosaurs-back-to-life
http://edition.cnn.com/2011/OPINION/06/12/horner.dinosaur.chicken/index.html?&hpt=hp_c2
http://news.discovery.com/animals/dinosaurs/big-question-for-2012-chicken-dinosaur-111219.htm
Также, Хорнер написал книгу How to Build a Dinosaur которая доступна здесь http://libgen.info/view.php?id=251726

Формальная теория красоты (Шмидтхубер, http://www.idsia.ch/~juergen/creativity.html )
Пусть O(t) означает субъективного наблюдателя О в момент времени t.
Пусть H(t) означает историю предыдущих действий, чувств и наград наблюдателя до момента времени t.
О обладает каким-то адаптивным методом сжатия H(t) или её частей.
Мы обозначим субъективную мгновенную простоту или сжимаемость или регулярность или красоту B(D,O(t)) для любых данных D (но не их интересность или эстетическую ценность - смотрите ниже) как отрицательное число битов необходимое для кодирования D (видимо имеется разность длин D и его сжатого представления, прим. перев.), при данном ограниченном априорном знании наблюдателя и при его ограниченном методе сжатия.
Мы определим зависимую от времени субъективную интересность или новизну или удивлённость или эстетическую награду или эстетическую ценность или внутреннюю радость или радость как функцию I(D,O(t)) от данных D и наблюдателя O в дискретный момент времени t>0 как I(D,O(t)) = B(D,O(t)) - B(D,O(t-1)).
Эта величина описывает изменение красоты во времени, т.е. является первой производной субъективной простоты или красоты.
Когда обучающийся агент улучшает свой алгоритм сжатия, данные которые ранее были для него случайными становятся субъективно более упорядоченными и красивыми, требуя всё меньше и меньше битов для того чтобы их закодировать.
Пока этот процесс не закончился данные остаются интересными, но со временем они станут скучными несмотря на то что они останутся красивыми.
В момент времени t пусть r_i(t) = I(H(t),O(t)) обозначает мгновенную функцию веселья, радости или внутренней награды за улучшение сжатия путём открытия новых закономерностей где-то в H(t), истории действий и ощущений до момента времени t.
Пусть r_e(t) означает внешнюю награду в текущий момент времени, а функция r(t) = g(r_i(t),r_e(t)) - полную награду в данный момент времени, где g это функция которая взвешивает (определяет вклад) внутренней и внешней награды, например простая сумма: g(a,b) = a+b.
Целью агента во время t_0 является максимизация E[∑(t=t0,T,r(t))] где E это оператор математического ожидания, а Т - время смерти. (т.е. максимизация ожидаемой суммарной награды на промежутке времени от t0 до T).

Статья о том как владелец плантации с апельсинами обратился к генной инженерии для того чтобы найти способ борьбы с бактерией, поражающей деревья. Статья подробная, рассказывается о том как он несколько лет изучал этот вопрос, консультировался с учёными и отдавал деньги государственным агентствам для проведения тестов.
В целом про-ГМ статья, я не ожидал от NY times. А ещё я не знал что апельсины это гибрид помело и мандарина, появившийся несколько тысяч лет назад.
http://www.nytimes.com/2013/07/28/science/a-race-to-save-the-orange-by-altering-its-dna.html?_r=0
For a moment, alone in the field, he let his mind wander.
“Maybe we can use the technology to improve orange juice,” he could not help thinking.
“Maybe we can find a way to have oranges grow year-round, or get two for every one we get now on a tree.”
Then he reined in those thoughts.
He took the clipboard down, signed out and locked the gate.

Веб-сборник коротких статей по анатомии человека, с хорошими иллюстрациями.
http://antranik.org/human-anatomy-series/
Например
http://antranik.org/the-building-blocks-of-cells/
http://antranik.org/the-eye-and-vision/
http://antranik.org/functional-areas-of-the-cerebral-cortex/

Про Gloving Plants, которые недавно набрали денег.
http://lenta.ru/articles/2013/06/21/glowingplant/

Много хороших статей из соросовского образовательного журнала, в pdf. Кроме этого архива я их больше нигде не видел, потому что сайт издательства перестал работать.
http://web.archive.org/web/20061113075439/http://journal.issep.rssi.ru/?id=-1

Патенты на трансгенные биолюминисцентные растения - в правильных условиях они слабо светятся в темноте.
http://www.google.com/patents/US20100192262
http://www.google.com/patents/US7663022
http://www.google.com/patents/US20050081268
Получается, если кто-то проведёт подобный эксперимент у себя в лаборатории, то его можно будет засудить за нарушение прав на IP.
В Америке биотехнология регулируется ещё и другими агентствами вроде USDA, а людей, самостоятельно занимающихся молекулярной биологией (DIYBIO) курирует ФБР. В России видимо за прошедшее время такого вопроса не возникало, так что всем наплевать до поры до времени.

Я сделал список ссылок и литературы для тех кто хотел бы получить представление о синтетической биологии http://pastebin.com/GWsbpuUM . Может кому-то будет полезно.

http://ompldr.org/vaTk0dw
Here we report a bacterial community originally cultured from 306 C water is capable of chemolithotrophic growth in a titanium growth chamber under in situ vent pressure of 265 atm and at temperatures of at least 250 C