Однако основополагающая идея Хрущева состояла в том, что главной школой для советской молодежи должен быть труд на производстве. В июне 1958 года он изложил свои взгляды в пространной записке "О системе народного образования в СССР", разосланной членам Президиума ЦК.

"Наша общеобразовательная школа,— говорилось в записке,— страдает тем, что мы очень многое взяли от дореволюционной гимназии, ставившей своей целью дать выпускникам определенную сумму абстрактных знаний, достаточных для получения аттестата зрелости... Юноши и девушки, окончившие среднюю школу, как правило, считают, что единственно приемлемым для них жизненным путем является продолжение образования в высшем или, в крайнем случае, в среднем специальном учебном заведении. Окончившие десятилетку не только неохотно идут работать на фабрики, заводы, в колхозы и совхозы, но некоторые из них даже считают это для себя оскорблением. Такое барски-пренебрежительное, неправильное отношение к физическому труду проявляется и в семьях. Если мальчик или девочка плохо учатся, то родители и окружающие их люди пугают ребенка тем, что в случае если он не будет хорошо учиться, не получит золотой или серебряной медали, не сможет попасть в вуз, будет работать на заводе простым рабочим. Физический труд превращается для детей в какое-то пугало".