Для начала уточним, как все же правильно называть представителей этого наднационального сообщества. Официально их именуют «евреи», «иудеи», «израильтяне», неофициально — «жиды». Обычно нам преподносят байку о том, что «иудей» — это человек, исповедующий иудаизм (религию), «еврей» и «израильтянин» — национальность, а «жиды» — оскорбительное прозвище «бедных» скитальцев, придуманное русскими «антисемитами». Так ли это?
Слова эти заимствованы и пришли к нам от других народов. В различных языках название любой этнической группы, любого народа практически одинаково, за исключением особенностей произношения. Например, русский, russe — рюсс (фр.), russian — рашэн (англ.). Слову «еврей» соответствуют: в английском языке — Hebrew (хибру), во французском — hebreu (эбрё).
Существует несколько версий происхождений этого слова, которые выдвигают, конечно же, «избранные». Одна из них гласит, что слово «еврей» произошло от слова «иври»— названия социальной группы людей в израильско-иудейском рабовладельческом обществе, утративших общественные связи и обречённых на бродяжничество. То есть, по-современному — это бомжи. Они чаще других, за долги, становились рабами своих соплеменников. Но глупо давать всему народу название по небольшой социальной группе его соплеменников, причём самой неблагородной, зависимой и бесправной. Это равносильно тому, если бы всех современных русских людей именовали «холопами», «смердами» или «закупами».
По другой версии, слово «еврей» произошло от имени собственного ветхозаветного патриарха Евера из рода Ноя (Бытие 10, 24–25). Но Евер старше Иуды, от которого евреи ведут свою родословную (отсюда и название государства — Иуда (Иудея). От Евера, судя по Ветхому завету, произошло множество племён. С таким же успехом можно было бы использовать для обозначения «избранного народа» имя отца Евера — Сала, либо имя его дедушки Арфаксада. Таким образом, считать, что слово «еврей» происходит по имени ветхозаветного патриарха Евера. неправильно.
Основная версия гласит, что слово «еврей» произошло от ивритского слова «евер» («другая сторона»), а слово «ибри»(евреи) дословно означает «пришельцы с другого берега реки». Так коренные жители Ханаана (Палестины) могли называть племена кочевников, вторгшихся на их земли из-за реки Евфрат. То есть, еврей означает «кочевник» или «пришелец», а не название племени или народа. Это понятие собирательное и не может относиться только к какому-нибудь определённому племени. Ибри (евреями) называли все племена, которые наводнили территорию Палестины. И произошло это задолго до того, как на «исторической сцене» появился Моисей (Мойша) с толпой воров-«беженцев».
Практически все народы мира начинали свой путь с кочевого образа жизни, но все они имеют свои конкретные названия. Мы же не говорим «иго кочевников», а говорим «монголо-татарское иго». Называть потомков племени Иуды евреями (ибри) все равно, как если бы только потомков полян или кривичей называть «славянами», лишая этого права огромное количество народов.